Machetele feroviare sunt construite dupa anumite scari standardizate, in Europa este valabila norma Morop NEM010. In modelismul feroviar scarile sunt numerotate cu cifre romane sau cu litere, iar literele aditionale reprezinta ecartament ingust (m - ecartament metric - 1m, e - ecartament ingust 760 mm, i sau f - ecartament industrial 600 mm), de exemplu scara HOm este 1:87 modele linie ingusta 1000 mm.
Desi modele de scari diferite ruleaza pe acelasi ecartament nu se pot utiliza aceleasi sine deoarece profilul sinei si traversele sunt specifice pentru fiecare scara.
Scarile de la IIm la 0 ofera o detaliere deosebita si perfomante de rulare foarte bune, dar posibilitatea constructiei unei diorame este limitata din cauza dimensiunilor machetelor. La polul opus scarile N si Z ofera posibilitatea construirii unei diorame intr-un spatiu relativ redus, dar detalierea si perfomantele la rulaj si nu sunt deosebite (un singur fir de praf poate opri o locomotiva cu 2 osii). Scarile H0 si TT ofera sunt un compromis foarte bun in ceea ce priveste nivelul de detaliere si dimensiunile, dar oferta de material rulant la scara H0 este foarte variata. In continuare vom prezenta cele mai raspandite scari intalnite la machetele feroviare fabricate in serie.
Scara G 1:22,5
Scara G (Gartenbahn) reprezinta modele de trenuri de linie normala cu ecartamentul de 1435 mm, desi ar trebui sa utilizeze sine cu ecartament de 64mm insa utilizeaza aceleasi sine ca si scara IIm cu ecartamentul de 45 mm, este destinata pentru gradina iar modelele la aceasta scara nu respecta proportiile si sunt relativ ieftine. Cei mai reprezentativi producatori: Piko, LGB, Bachmann.
Scara IIm 1:22,5
Scara IIm are ecartamentul de 45 mm si reprezinta modele de trenuri de linie ingusta cu ecartamentul de 1000 mm, cel mai reprezentativ producator este firma LGB
Scara I 1:32
Scara I are ecartamentul de 45 mm si reprezinta modele de trenuri de linie normala cu ecartamentul de 1435 mm, machetele la aceasta scara exceleaza prin nivelul de detaliere. Cei mai reprezentativi producatori: KM1, Kiss, Fulgurex, Märklin.